Johannes der Täufer und das Reich Gottes

Amen, ich sage euch: Unter den von einer Frau Geborenen ist kein Größerer aufgetreten als Johannes der Täufer; doch der Kleinste im Himmelreich ist größer als er. (Matthäus 11,11 // Lukas 7,28)

Jesus sprach diese Worte über Johannes den Täufer, nachdem dieser seine Jünger zu ihm gesandt hatte, um ihn zu fragen, ob er der sei, der kommen soll. (Mehr dazu in diesem Beitrag.)

Jesus hat damit seine Hochachtung vor dem Täufer ausgedrückt. Er war der Größte unter den „von einer Frau Geborenen“, da er der letzte Prophet vor dem Kommen des Messias war.

Was bedeutet die Bezeichnung „von einer Frau geboren“? Jeder Mensch wird von einer Frau geboren, auch Jesus (vergleiche Galater 4,4). Wollte Jesus sagen, dass Johannes der größte aller Menschen war, auch größer und bedeutsamer als Jesus selbst?

Johannes der Täufer hat das eindeutig anders gesehen:

Ich taufe euch mit Wasser zur Umkehr. Der aber, der nach mir kommt, ist stärker als ich und ich bin es nicht wert, ihm die Sandalen auszuziehen. Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen. (Matthäus 3,11)

Auch Jesus hat diese Aussage relativiert. Er hat den „Kleinsten im Himmelreich“ größer als Johannes genannt.

Dadurch, dass Johannes der Täufer der letzte Prophet vor dem Kommen des Messias war, hat er das durch Jesus angebrochenen Reich Gottes (bei Matthäus üblicherweise „Reich der Himmel“ oder „Himmelreich“ genannt) noch nicht gekannt. Mit Jesus hat eine neue Wirklichkeit begonnen. Natürlich waren Jesus und alle seine Nachfolger „von einer Frau geboren“. Doch Jesus war viel mehr. Er selber ist der ewige Sohn Gottes. Seinen Nachfolgern hat er das Geschenk der Geburt „von oben“ gebracht, durch die sie zu Kindern Gottes werden.

12 Allen aber, die ihn aufnahmen, gab er Macht, Kinder Gottes zu werden, allen, die an seinen Namen glauben, 13 die nicht aus dem Blut, nicht aus dem Willen des Fleisches, nicht aus dem Willen des Mannes, sondern aus Gott geboren sind. (Johannes 1,12-13)

5 Jesus antwortete: Amen, amen, ich sage dir: Wenn jemand nicht aus dem Wasser und dem Geist geboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes kommen. 6 Was aus dem Fleisch geboren ist, das ist Fleisch; was aber aus dem Geist geboren ist, das ist Geist. 7 Wundere dich nicht, dass ich dir sagte: Ihr müsst von oben geboren werden. (Johannes 3,5-7)

Johannes war zwar schon im Mutterleib vom Heiligen Geist erfüllt (Lukas 1,15), gehörte aber dennoch noch zum Alten Testament, zum Zeitalter vor dem Kommen des Messias.

Mit Jesus hat eine neue Ära in der Heilsgeschichte begonnen. Mit ihm ist das Reich Gottes angebrochen. Der „Kleinste im Himmelreich“, also der Geringste, der außer der Geburt aus einer Frau auch die Geburt aus Gott erfahren durfte¹, ist insofern „größer“ als Johannes der Täufer. Er hat die Erfüllung dessen, was Johannes angekündigt hat, erfahren dürfen: die Taufe mit dem Heiligen Geist und mit Feuer, die mit der Gotteskindschaft einhergeht.

Jesus hat damit aber keine Aussage über die Ewigkeit gemacht. Wir dürfen seinen Worten nicht entnehmen, wie Zeugen Jehovas es tun, dass

[…] Johannes der Täufer nicht in den Himmel kommen wird. Er wird zu Leben auf der Erde auferweckt werden. (Der Wachtturm 15.06.1981)

Jesus hat damit auch nichts darüber gesagt, wer im Himmel groß und wer klein sein wird. In der ewigen Gemeinschaft mit Gott werden alle ihre Freude an der Gemeinschaft mit Gott und damit auch die Freude aneinander finden. Es wird keinen Neid und keine Eifersucht geben, keine Rangstreitigkeiten, wer größer und wer kleiner ist.

Jesus hat darüber gesprochen, dass das mit ihm gekommene Reich Gottes alles Frühere, selbst den größten aller Propheten, Johannes den Täufer, übersteigt. Dieses Reich Gottes ist es wert, alles andere hintanzustellen und sein Leben in den Dienst Jesu zu stellen.

Kommt alle zu mir, die ihr mühselig und beladen seid! Ich will euch erquicken. (Matthäus 11,28)